En 1877, l’astronome italien Giovanni Schiaparelli découvre en pointant sa lunette astronomique vers Mars d’étranges lignes qu’il appelle des « canaux ». Pour Percival Lowell, conférencier de renom, pas de doute : ils sont artificiels. Des « Martiens » les auraient créés pour acheminer la glace des calottes polaires vers les terres desséchées. Très vite, l’idée se répand dans plusieurs journaux.…