La pollution médicamenteuse touche les rivières et les fleuves du monde entier, selon une étude internationale publiée le 14 février dans la revue PNAS. Des scientifiques issus de 80 instituts de recherche ont analysé la pollution de 258 rivières dans une centaine de pays, sur les cinq continents. Les échantillons utilisés proviennent aussi bien de grandes villes (Delhi, Séoul, New York) que d’endroits isolés (villages africains, Amazonie, Antarctique). C’est la première fois qu’une étude d’une telle ampleur est menée sur le sujet. 61 substances médicamenteuses ont été analysées, dont des antibiotiques, des analgésiques, des antidépresseurs et des stimulants comme la caféine. Toutes les rivières étudiées sont contaminées par des résidus médicamenteux. La caféine, la nicotine et le paracétamol ont été détectés sur tous les continents. Un quart des sites étudiés présentent des niveaux de pollution médicamenteuse potentiellement dangereux pour la biodiversité aquatique.