Les particules élémentaires de l’Univers
Toute la matière connue de l’Univers est constituée d’atomes (carbone, hydrogène, oxygène, azote, etc.), qui eux-mêmes sont composés de particules plus petites : les particules élémentaires. L’identité et le comportement de ces particules sont décrits par le « modèle standard » de la physique des particules, une théorie scientifique qui explique les forces qui gouvernent l’Univers. Mais cette théorie a des limites.
Pourquoi on en parle
Après 10 ans de recherches, 400 scientifiques affirment que le boson W, une particule subatomique (plus petite que l’atome), a une masse plus importante que prévu, soit 80 433 méga-électron-volts. Il s’agit de la mesure la plus précise du boson W obtenue à ce jour. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Science le 7 avril. Les chercheurs ont étudié 4 millions de bosons W produits dans un accélérateur de particules au Fermilab, un laboratoire spécialisé dans la physique des particules, aux États-Unis. Prédit dans les années 1960 et découvert en 1983, le boson W est impliqué dans la radioactivité et dans la fusion nucléaire, la réaction qui se déroule au cœur des étoiles. Cette découverte entre en contradiction avec la théorie du modèle standard, une théorie qui décrit avec précision les particules subatomiques et leurs interactions. Selon David Toback, l’un des auteurs de l’étude, il est possible que cette nouvelle mesure révèle l’existence de nouvelles particules qui n’ont pas encore été observées jusqu’ici.
En schéma

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