Deux études parues dans la revue Science le 23 juin montrent que certaines espèces au sang froid comme des tortues, crocodiliens ou salamandres ont un vieillissement très lent et de longues durées de vie par rapport à ce que laisse supposer leur taille. Pour certaines espèces de tortues, aucun vieillissement apparent n’a été observé. Cela ne signifie pas qu’elles sont immortelles, mais que le risque de mortalité n’augmente pas avec l’âge. Les chercheurs ont mesuré pendant plusieurs dizaines d’années les taux de vieillissement et la longévité de populations de 77 espèces de reptiles et amphibiens sauvages ou en captivité. Cette étude est la première d’une telle ampleur à étudier le vieillissement chez les espèces ectothermes, qui ne produisent pas de chaleur, contrairement aux mammifères. Les auteurs ont observé que les espèces dotées d’écailles, épines ou carapaces vieillissent plus lentement et vivent « beaucoup plus longtemps » que les autres. Le rythme de vie relativement lent des tortues contribue également à leur longévité.