Vers 240 av. J.-C., le mathématicien grec Ératosthène, déjà convaincu que la Terre est ronde, cherche à mesurer sa circonférence. Au solstice d’été (21 juin) à midi, dans la ville d’Alexandrie en Égypte, il observe l’ombre d’un objet, un bâton ou obélisque, sur le sol et mesure l’angle formé avec le sommet. Il avait déjà remarqué qu’au solstice d’été, le Soleil était situé exactement à la…