À la loupe
3 octobre 2022

Les astéroïdes au voisinage de la Terre

Les astéroïdes sont des petits corps célestes en orbite autour du Soleil. Parmi eux, les astéroïdes géocroiseurs ont une orbite qui croise celle de la Terre et présentent un potentiel danger. Il existe de nombreux cratères d’impact à la surface de notre planète, témoignant des collisions violentes passées. Les plus gros objets sont surveillés par des télescopes au sol et des satellites.

Pourquoi on en parle

La sonde Dart de la Nasa, l’agence spatiale américaine, est entrée en collision avec l’astéroïde Dimorphos la nuit du 26 septembre. Situé à 11 millions de kilomètres de la Terre, cet astéroïde mesure 160 mètres de diamètre. Il est le satellite naturel d’un astéroïde plus massif, Didymos. La sonde a percuté Dimorphos à une vitesse de 22 500 km/h afin de dévier sa trajectoire. Selon les calculs de la Nasa, l’impact devrait changer son orbite, le rapprochant de Didymos. C’est la première fois que ce type de mission est réalisé. L’astéroïde Dimorphos ne présente aucun danger pour la Terre. Cet exercice vise à préparer l’humanité en cas de menace réelle. Les variations orbitales de l’astéroïde seront analysées au cours des prochaines semaines afin de vérifier si sa trajectoire a bien été modifiée.

En schéma

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