De nombreux éléments chimiques tels que le calcium ou l’iode ont été découverts au cours du XIXe siècle. Dans les années 1860, on en connaît déjà une soixantaine. Dimitri Mendeleïev, professeur de chimie à l’université de Saint-Pétersbourg, en Russie, cherche alors comme beaucoup d’autres à établir une classification de ces éléments. En 1869, il produit une fiche pour chacun d’entre eux,…