La peste noire, survenue aux XIV^e siècle en Europe, en Asie et en Afrique, a une incidence sur notre réponse actuelle aux maladies auto-immunes, selon une étude publiée mercredi dernier dans la revue Nature. Cette maladie a tué entre 30 % et 50 % de la population européenne. En étudiant des échantillons d’ADN de dépouilles de victimes et de survivants de la peste noire, une équipe de recherche a identifié des gènes protecteurs contre elle. Transmis aux descendants des survivants, ces gènes sont aujourd’hui associés à une sensibilité accrue aux maladies auto-immunes, des maladies où le système immunitaire devient dysfonctionnel et s’attaque aux cellules saines de l’organisme.