Pour la première fois, un laboratoire est parvenu à produire davantage d’énergie par une réaction de fusion nucléaire que celle produite par les lasers utilisés pour la provoquer, a annoncé mercredi dernier le département de l’Énergie des États-Unis. La fusion nucléaire est une réaction physique très puissante qui se déroule naturellement au cœur des étoiles et qu’on essaie de reproduire sur Terre, notamment à l’aide de lasers très puissants. Contrairement à la fission nucléaire, utilisée dans les centrales nucléaires pour produire de l’électricité, la fusion ne produit pas de déchets nucléaires. Elle repose sur la fusion de deux atomes légers (hydrogène) en un atome plus lourd (hélium). Les scientifiques estiment que les premières centrales à fusion fonctionnelles ne verront pas le jour avant la seconde moitié du XXI^e siècle.