Le robot Bathybot, installé au fond de la mer Méditerranée depuis février 2022, a livré les premières images de son environnement, selon un communiqué présenté le 11 mai par le Centre national de la recherche scientifique (CNRS), un organisme public de recherche. Il s’agit du premier robot scientifique au monde installé en permanence à plus de 2400 mètres de profondeur, au large de Toulon (Var). Contrôlé à distance depuis la terre ferme, Bathybot a pour mission d’étudier la biodiversité des grands fonds, l’impact des mouvements d’eau sur ces écosystèmes et l’acidification des eaux profondes méditerranéennes. Posé sur un récif artificiel réalisé en béton, il peut se déplacer sur les fonds marins. Il est équipé de capteurs pour mesurer de nombreux paramètres tels que la température, la salinité, la vitesse et la direction du courant ou la concentration en oxygène. Il est aussi conçu pour analyser la bioluminescence (émission de lumière) des organismes marins qui vivent à cette profondeur à l’aide d’une caméra hypersensible.