Les maladies qui touchent les coraux se propagent plus rapidement sous l’effet du réchauffement climatique, montre une méta-analyse publiée le 6 juin dans la revue Ecology Letters. Les chercheurs ont analysé les résultats de 108 études portant sur la santé des coraux. Sur les 25 dernières années, la proportion de coraux malades a triplé, atteignant près de 10 % à travers le monde. Leurs maladies, qui peuvent être mortelles, sont causées par des pathogènes (virus ou bactéries) naturellement présents dans les océans. L’augmentation de la température de l’eau affaiblit la réponse immunitaire des coraux et les rend plus vulnérables. Les scientifiques prévoient que plus des trois quarts des coraux seront malades d’ici 2100 si le pire scénario du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec), mis en place par l’ONU, se concrétise (4 °C de plus au niveau mondial par rapport à la moyenne des températures entre 1850 et 1900). Le réchauffement climatique, le CO₂, la pollution et la pêche ont d’autres effets délétères.