À la loupe
15 septembre 2023

Le sable, une ressource clé menacée de pénurie

Dans le monde, le sable est la deuxième ressource naturelle la plus exploitée après l’eau. Ce matériau est indispensable pour le secteur de la construction et pour les composants électroniques. Mais son extraction, qui ne cesse de croître, menace certains écosystèmes.

Pourquoi on en parle

Six milliards de tonnes de sable et d’autres sédiments sont extraites des milieux marins (banc de sable sous-marin, mers et océans) et côtiers (plages) chaque année, selon un rapport publié le 5 septembre par le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), un organisme de l’ONU. C’est la première fois que le PNUE parvient à établir cette estimation. Les experts ont utilisé les données de géolocalisation des navires (via leur système automatique d’identification) pour avoir accès à leurs déplacements. Ils ont ensuite eu recours à l’intelligence artificielle pour identifier les bateaux qui extrayaient du sable. Les navires extracteurs fonctionnent comme des « aspirateurs » : ils « broient les fonds marins » et les « stérilisent », faisant disparaître les micro-organismes et mettant en danger la biodiversité, expliquent les auteurs du rapport. L’ONU appelle les États à interdire l’extraction du sable sur les plages et à établir une norme internationale sur l’extraction du sable marin.

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