Un antibiotique est un médicament prescrit pour traiter des infections causées par des bactéries. Ils sont inefficaces contre les virus. Ils sont composés de substances naturelles ou synthétiques qui empêchent la croissance des bactéries ou les tuent. Ils agissent contre des infections des voies respiratoires (sinusite, bronchite, etc.), urinaires (cystite) ou pulmonaires (pneumonie). Selon leur type, les antibiotiques peuvent affecter des bactéries pathogènes, mais aussi d’autres bactéries hébergées par l’organisme, inoffensives, voire bénéfiques (comme de notre microbiote intestinal). Plusieurs antibiotiques sont efficaces contre une même infection bactérienne. Depuis la découverte de la pénicilline en 1928, les antibiotiques ont sauvé des millions de vies. Leur efficacité est aujourd’hui menacée, car certaines souches de bactéries se sont adaptées et résistent à ces traitements. C’est ce qu’on appelle l’antibiorésistance ou la résistance aux antibiotiques.
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