Atmosphère

L’atmosphère est une enveloppe gazeuse autour de la Terre qui s’étend sur une centaine de kilomètres de hauteur, jusqu’à l’espace. Elle est composée en grande majorité d’azote (78,1 %) et d’oxygène (20,9 %), ainsi que d’un certain nombre de gaz à l’état de trace (inférieur à 1 %), tels que l’argon (0,93 %), l’hélium et des gaz à effet de serre, en particulier le dioxyde de carbone (0,04 %) et l’ozone. L’atmosphère contient également de la vapeur d’eau (en proportion très variable), des nuages (eau sous forme de gouttelettes en suspension) et des aérosols (très petites particules solides ou liquides en suspension). L’atmosphère terrestre est essentielle au maintien de la vie sur la Terre. Elle la protège des rayons nocifs du Soleil (ultraviolets) et réduit la variation de la température à sa surface. Presque tous les astres du système solaire ont une atmosphère.