Les atomes sont de minuscules constituants de la matière. Toute la matière solide, liquide ou gazeuse qui nous entoure est constituée d’atomes. Par exemple, une bague en or est composée d’atomes d’or. Ils sont invisibles à l’œil nu, la taille d’un atome étant de l’ordre de 10-10 mètres, soit un dixième de millionième de millimètre. Chaque atome est représenté par un symbole, par exemple Fe pour le fer ou Au pour l’or. Les atomes sont composés de trois particules fondamentales : les protons, les neutrons et les électrons. Les protons et les neutrons sont situés dans le noyau de l’atome. Les électrons sont en mouvement autour de ce noyau. Entre le noyau et les électrons, il n’y a que du vide [voir une représentation d’un atome]. Si un atome était de la taille d’un terrain de football, son noyau aurait la taille d’un puceron. Entre le puceron et les extrémités du terrain, il n’y aurait que du vide. Paradoxalement, presque toute la masse de l’atome est concentrée dans son noyau (le puceron), car les électrons n’ont quasiment pas de masse. L’atome est électriquement neutre, car il contient en proportions égales des protons – de charge électrique positive –, et des électrons – de charge électrique négative. Les charges positives (protons) et les charges négatives (électrons) s’attirent et se compensent.
18 avril 2022
Toute la matière connue de l’Univers est constituée d’atomes (carbone, hydrogène, oxygène, azote, etc.), qui eux-mêmes sont composés de particules plus petites : les particules élémentaires. L’identité et le comportement de ces particules sont décrits par le « modèle standard » de la physique des… Lire la suite
5 décembre 2022
Pendant des millénaires, le temps était mesuré à partir de l’observation du ciel et de la rotation de la Terre sur elle-même. Aujourd’hui, le temps n’est plus mesuré à partir du mouvement de la Terre, mais des propriétés des atomes. Lire la suite
2 mai 2022
L’eau est l’une des molécules les plus abondantes de l’Univers. Dans le Système solaire, elle se trouve surtout à l’état gazeux ou solide. La Terre, qui présente de l’eau liquide à sa surface, fait office d’exception. Certaines lunes de Jupiter et Saturne ont également de l’eau liquide sous leur… Lire la suite