Champ magnétique terrestre

La Terre, notre planète, est dotée d’un champ magnétique naturel [voir un schéma] : elle crée une force comme celle d’un aimant, qui peut faire bouger des matériaux magnétiques. Cette force est cependant très faible (50 microteslas). Elle peut faire bouger l’aiguille aimantée d’une boussole mais ne peut pas faire bouger un clou, contrairement aux aimants créés par les humains (pouvant aller jusqu’à plusieurs dizaines de teslas). Le champ magnétique terrestre provient du noyau externe métallique de la Terre, constitué de fer et de nickel à l’état liquide [voir un schéma]. Or ce noyau liquide se solidifie peu à peu. Le champ magnétique est ainsi voué à disparaître d’ici quelques milliards d’années. Le champ magnétique terrestre agit comme un bouclier protecteur pour la vie terrestre en déviant les vents solaires émis par le Soleil, qui sont constitués de particules chargées, donc sensibles aux champs magnétiques, extrêmement nocives pour les espèces vivantes. Il permet également de nous situer à la surface de notre planète : une boussole indique toujours la direction vers le pôle Nord magnétique, qui diffère de seulement 11 degrés du pôle Nord géographique (pôle Nord). Cette différence est due au fait que le champ magnétique terrestre est en constante évolution. Le pôle Nord magnétique bouge en moyenne d’environ 10 km par an. Certains êtres vivants, comme les requins ou les hirondelles, utilisent naturellement le champ magnétique terrestre pour se repérer. D’autres planètes, comme Jupiter, possèdent également un champ magnétique.