Dioxyde de carbone
Le dioxyde de carbone, ou gaz carbonique, est un gaz qui contient des molécules composées d’un atome de carbone et de deux atomes d’oxygène (CO2). Incolore et inodore, il est naturellement présent dans l’atmosphère à l’état de traces. Les éruptions volcaniques sont par exemple des sources naturelles de dioxyde de carbone. Le CO2 est consommé par les végétaux via la photosynthèse, une réaction chimique qui permet aux plantes de produire de l’oxygène. Le taux de CO2 dans l’atmosphère est en nette augmentation depuis la révolution industrielle, car il est libéré par l’utilisation de combustibles fossiles et parce qu’il a une durée de vie élevée (environ 100 ans dans l’atmosphère). C’est un puissant gaz à effet de serre : il retient les rayons du Soleil réfléchis par la Terre, provoquant un réchauffement de l’atmosphère.
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