Énergie

L’énergie est la capacité d’un objet à effectuer des transformations sur lui-même ou sur un autre objet, comme se mettre en mouvement, émettre de la lumière, chauffer, etc. Un système qui n’a pas d’énergie et n’en reçoit pas est inerte. Par exemple, un véhicule en mouvement utilise de l’énergie alors qu’un véhicule à l’arrêt n’en utilise pas. L’énergie d’un système peut exister sous plusieurs formes : de l’énergie cinétique, lorsque le système est en mouvement (ex : lorsque les pales d’une éolienne sont mises en mouvement par le vent, elles acquièrent de l’énergie cinétique) ; thermique, lorsqu’il existe une différence de température (ex : du bois enflammé transfère de l’énergie thermique au milieu extérieur), électrique, lorsque le système est le siège d’un mouvement de charges électriques ; lumineuse lorsque le système émet un rayonnement ; chimique, lorsqu’une substance en forme une nouvelle au cours d’une transformation chimique. Il est possible de convertir une forme d’énergie en une autre. Par exemple, une pile transforme de l’énergie chimique en énergie électrique, un panneau solaire transforme l’énergie lumineuse en énergie électrique, notre corps transforme l’énergie chimique des aliments en énergie musculaire nous permettant de bouger, etc. Quelle que soit la forme de l’énergie, elle se mesure en joule (J).