Espace-temps

L’espace-temps est une représentation mathématique qui permet de décrire la position et le mouvement de tous les objets dans l’Univers. Il est composé des trois dimensions de l’espace (qui décrit la position des objets) et du temps (qui décrit le mouvement des objets). Dans cette représentation en quatre dimensions, l’espace et le temps sont deux notions inséparables qui s’influencent mutuellement et qui constituent le « tissu » de l’Univers. Pour mieux appréhender ce concept, les physiciens représentent généralement l’espace-temps comme une grande toile tendue. Les astres de notre Univers (planètes, étoiles, trous noirs) sont représentés par des billes, posées sur le tissu. Ainsi, plus un astre est lourd, plus il s’enfonce dans le tissu et le déforme : c’est la courbure de l’espace-temps. Cette courbure influence le mouvement des autres billes (astres) sur le tissu. La gravité est une manifestation de la courbure de l’espace-temps due à la présence d’objets massifs. Par exemple, le Soleil est si massif qu’il déforme l’espace-temps et crée une courbure qui entraîne la Terre et les autres planètes à « rouler » autour de lui [voir un schéma].