Une étoile n’est pas une boule de feu comme on pourrait le penser, mais une boule massive de gaz et de plasma (quatrième état de la matière, où les conditions de température sont telles que les atomes sont dissociés). Une étoile est principalement composée d’hydrogène et d’hélium, mais avec le temps de nouveaux éléments apparaissent, comme l’oxygène et le fer. Ces transformations sont produites par des réactions de fusion nucléaire liées à la pression et la température extrêmement élevée au cœur des étoiles. Elles génèrent de l’énergie lumineuse, les rendant visibles à l’œil nu depuis la Terre pour les plus proches d’entre elles. Les astronomes estiment le nombre d’étoiles dans notre galaxie à plusieurs centaines de milliards. L’étoile la plus connue est le Soleil, situé au centre du Système solaire. Après le Soleil, l’étoile la plus proche de nous, Proxima du Centaure, est située à environ 4 années-lumière. Autrement dit, en voyageant à la vitesse de la lumière, il faudrait 4 années pour l’atteindre en partant de la Terre. Les étoiles ont des tailles très variables, allant d’un dixième du diamètre du Soleil (celui-ci fait environ 1,4 millions de kilomètres) jusqu’à plus de 2 000 fois ce diamètre pour les plus grosses d’entre elles.
5 décembre 2022
Pendant des millénaires, le temps était mesuré à partir de l’observation du ciel et de la rotation de la Terre sur elle-même. Aujourd’hui, le temps n’est plus mesuré à partir du mouvement de la Terre, mais des propriétés des atomes. Lire la suite
14 avril 2023
Un programme d’intelligence artificielle (IA) a retrouvé des équations scientifiques déjà connues à partir de raisonnements logiques, rapporte une étude parue mercredi dans la revue Nature Communications. Le programme d’IA, surnommé « IA-Descartes » par ses créateurs, peut générer des équations… Lire la suite
27 janvier 2023
Les exoplanètes sont des planètes qui tournent autour d’autres étoiles que le Soleil. Des milliers d’exoplanètes ont déjà été détectées. Certaines sont potentiellement habitables, mais elles sont situées trop loin de la Terre pour qu’on puisse y accéder. Lire la suite