Expansion de l’Univers

L’expansion de l’Univers est le phénomène d’éloignement des galaxies au fil du temps, d’autant plus prononcé qu’elles sont déjà distantes les unes des autres. À la manière d’un gâteau aux pépites de chocolat qui gonfle au four, l’Univers se dilate. Les galaxies s’éloignent les unes des autres, à l’image des pépites de chocolat dans le gâteau. À l’échelle de notre galaxie la Voie lactée, l’expansion de l’Univers n’est pas observable. Les étoiles et les planètes ne s’éloignent pas les unes des autres car elles sont maintenues par la gravitation qui est plus forte. L’idée de l’expansion de l’Univers est née de l’observation de l’éloignement des galaxies les unes par rapport aux autres, réalisées par l’astronome Edwin Hubble dans les années 1930. Il a remarqué que les galaxies s’éloignaient d’autant plus rapidement les unes des autres que la distance qui les séparait était élevée. Depuis la fin des années 1990, les astronomes observent une accélération de l’expansion de l’Univers, probablement dû à la présence d’une forme d’énergie mystérieuse appelée « énergie noire » qui agit comme une force répulsive entre les galaxies [voir une infographie].