Fission nucléaire

La fission nucléaire est une réaction au cours de laquelle un noyau atomique lourd, comme celui de l’uranium ou du plutonium, est divisé en deux noyaux atomiques de taille plus petite, libérant ainsi une grande quantité d’énergie. Un noyau lourd est un noyau atomique qui contient un nombre élevé de protons et de neutrons, des particules constituant les atomes. La réaction de fission est déclenchée par l’impact d’un neutron, une particule présente dans les atomes, sur le noyau lourd, ce qui provoque la division du noyau en deux atomes plus petits. Cette réaction libère des neutrons supplémentaires qui peuvent à leur tour provoquer d’autres fissions, créant ainsi une chaîne de réactions nucléaires. La fission nucléaire est utilisée dans les centrales nucléaires pour produire de l’électricité. Un gramme d’uranium libère autant d’énergie que la combustion de deux tonnes de pétrole. Elle est cependant controversée, car elle présente des risques d’accident et génère des déchets radioactifs. Ces déchets sont enterrés à de grandes profondeurs pour éviter les risques de contamination avec l’environnement et les êtres vivants.