Méthane

Le méthane est un gaz qui contient des molécules composées d’un atome de carbone et de quatre atomes d’hydrogène (CH₄). Il est assez abondant dans la nature, principalement dans les zones peu oxygénées et humides comme les marais, où il est produit par la digestion et la fermentation des êtres vivants (végétaux et animaux). Il s’agit d’un gaz incolore, inodore et hautement inflammable. Le méthane est un gaz à effet de serre : il retient les rayons du Soleil réfléchis par la Terre, provoquant un réchauffement de l’atmosphère. Il est naturellement présent dans l’atmosphère, mais sa concentration a doublé depuis la révolution industrielle en raison des activités humaines, comme l’élevage ou l’agriculture. Sa durée de vie dans l’atmosphère est d’environ 12 ans, mais son pouvoir réchauffant est 28 fois plus puissant que celui du dioxyde de carbone, dont la durée de vie dans l’atmosphère est de 100 ans. Le méthane est aussi le principal composant du gaz naturel, utilisé dans la production d’énergie lors de sa combustion.