Onde gravitationnelle

Une onde gravitationnelle correspond à une ondulation invisible de l’espace-temps qui se propage à la vitesse de la lumière dans le vide. Cette ondulation se propage sur de très grandes distances dans l’Univers. Elle a pour origine le déplacement rapide d’objets très compacts, comme deux étoiles à neutrons (des astres principalement constitués de neutrons, une particule qu’on trouve dans les atomes) qui tournent l’une autour de l’autre ou deux trous noirs qui tournent l’un autour de l’autre. L’existence des ondes gravitationnelles est une prédiction de la théorie de la relativité générale du physicien allemand Albert Einstein, suggérée dès 1916, mais elles n’ont été observées pour la première fois qu’un siècle plus tard, en 2015 [voir un schéma].