Ondes électromagnétiques

Les ondes électromagnétiques sont des rayonnements présents tout autour de nous, qui proviennent du Soleil, de l’espace, du sol mais aussi d’appareils créés par les humains comme les radios, smartphones et téléviseurs, les micro-ondes ou encore des équipements pour faire des radiographies. La lumière du visible captée par nos yeux et qui nous permet de voir en couleurs fait aussi partie des ondes électromagnétiques. Il existe différentes catégories d’ondes : les ondes radios, les micro-ondes, les infrarouges, la lumière du visible, les ultraviolets, les rayons X et les rayons gamma. Elles se déplacent toutes à la vitesse de la lumière, soit à près de 300 000 kilomètres par seconde. Elles correspondent à un rayonnement qui vibre et se propage sous la forme d’une succession de petites vagues appelées oscillations, comme celles qu’on peut observer à la surface de l’eau après avoir jeté un caillou. La différence entre les différents types d’ondes, par exemple entre une onde captée par la radio (ondes radio) et une onde captée par nos yeux (lumière visible) est leur nombre d’oscillations par seconde, c’est-à-dire leur fréquence (en hertz). Les ondes radio ont une faible fréquence tandis que les rayons gamma ont une fréquence très élevée [voir un schéma].