Pétrole

Le pétrole est une substance noire, liquide, que l’on extrait par forage dans le sol. Il faut alors construire des puits pour le pomper. Le pétrole est une huile minérale naturelle, composée majoritairement d’hydrocarbures et d’autres composés organiques. Les restes fossilisés de végétaux aquatiques ou terrestres, de bactéries et d’animaux microscopiques s’accumulent au fond des océans ou dans les lacs. Ces résidus organiques, nommés « kérogène » se retrouvent préservés dans des environnements dépourvus en oxygène. Le kérogène finit par se mêler aux sédiments minéraux pour former la roche-mère, une roche riche en matière organique. Pendant des millions d’années, de nouveaux sédiments s’accumulent et la roche-mère est entraînée à de grandes profondeurs (jusqu’à 5000 mètres). Sous l’effet de hautes températures et de fortes pressions, le kérogène se transforme en pétrole liquide, accompagné de gaz. Par la suite, le pétrole et le gaz remontent progressivement et se retrouvent confinés dans des réservoirs, d’où ils seront extrait. Le pétrole est une source d’énergie fossile largement utilisée dans l’industrie. Sa combustion est à l’origine d’environ un tiers des émissions de dioxyde de carbone liées à l’énergie, juste derrière la combustion du charbon.