Physique quantique

La physique quantique est une branche de la physique qui décrit le comportement de la matière à l’échelle de l’infiniment petit, comme les atomes et les particules plus petites que l’atome (photons, électrons, etc.). À notre échelle, tous les objets de notre quotidien ont une masse, une position ou encore une vitesse bien définies. Ils sont décrits par la physique dite « classique ». Par exemple, un téléphone posé sur une table a une masse de 160 grammes, possède une vitesse nulle et sa position est indiquée par des coordonnées terrestres (latitude, longitude et altitude). Le téléphone ne peut pas être à deux endroits à la fois. Mais à l’échelle des atomes, cette situation devient possible dans certaines conditions. Par exemple, si on isole un atome (lithium, fer, etc.) du téléphone, dans le vide et sans lumière, celui-ci peut se retrouver dans plusieurs endroits à la fois. Ce phénomène, appelé superposition quantique, est l’un des nombreux phénomènes contre-intuitifs décrits par la physique quantique. Par ailleurs, la physique classique décrit différemment un corpuscule (atome, particule) et une onde (lumière, électricité) tandis que la physique quantique confond les deux descriptions : un photon, un électron, un atome ou même une molécule peuvent être décrits à la fois comme une onde et un corpuscule. La physique quantique remet ainsi en cause certaines idées traditionnelles sur le monde physique. Elle a des implications profondes pour notre compréhension de l’univers et a joué un rôle clé dans le développement de nombreuses technologies importantes, comme les transistors et les lasers.