Relativité générale

La relativité générale est une théorie développée par le physicien allemand Albert Einstein entre les années 1907 et 1915. Elle lie les principes de la gravitation avec la théorie de la relativité restreinte. La relativité restreinte permet de lier l’espace et le temps comme deux grandeurs qui s’influencent l’une et l’autre (l’espace-temps). Elle affirme que la lumière a une vitesse de propagation finie, d’environ 300 000 kilomètres par seconde dans le vide. La relativité générale décrit la gravité de manière fondamentalement différente que la représentation de Newton, énoncée au XVII^e siècle. Selon Einstein, la gravité n’est pas une force, mais une manifestation de la courbure de l’espace-temps due à la présence d’objets massifs. L’espace-temps peut être représenté comme « le tissu » sur lequel sont positionnés tous les éléments de notre Univers (planètes, étoiles, trous noirs, etc). Si on place un objet massif sur ce tissu, celui-ci se déforme et devient courbé : c’est la gravité. Un second objet plus petit se déplaçant autour de cette courbure verra donc sa trajectoire modifiée en direction de l’objet le plus massif, comme la Terre autour du Soleil [voir un schéma].