Système solaire

Le Système solaire est le système planétaire où se trouve notre Terre. Il abrite en son centre le Soleil, une étoile de type naine jaune représentant à elle seule 99,86 % de la masse totale du système, ainsi que huit planètes. Mercure, Vénus, la Terre et Mars sont des planètes telluriques, caractérisées par leur masse relativement petite et leur composition principalement rocheuse. Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont des planètes gazeuses, plus volumineuses que les planètes telluriques. On y trouve également quelques planètes naines, comme Pluton et Cérès, et des millions d’astéroïdes de tailles variables, majoritairement localisés dans la ceinture principale – entre les orbites de Mars et de Jupiter – ou dans la ceinture de Kuiper – au-delà de l’orbite de Neptune. La limite du Système solaire est définie par l’aire d’influence gravitationnelle du Soleil : quand un corps ne ressent plus son attraction, il n’est plus dans le Système solaire. On place généralement cette limite entre une et deux années-lumière du Soleil [voir un schéma du Système solaire].