Tableau périodique

Le tableau périodique des éléments regroupe tous les atomes connus. Chacune de ses cases correspond à un atome. On y trouve le nom de l’atome (par exemple le calcium ou le fer), son symbole (Ca pour le calcium, Fe pour le fer) ainsi qu’un numéro spécifique à chacun, appelé « numéro atomique » (le numéro 20 pour le calcium, le 26 pour le fer). Celui-ci correspond au nombre de protons que le noyau de l’atome contient. Ainsi, à l’aide du tableau périodique, on peut retrouver le nom d’un atome à partir de son symbole ou de son numéro atomique et inversement. Le tableau périodique est aussi appelé « tableau de Mendeleïev » car il a été inventé en 1860 par Dimitri Mendeleïev, professeur de chimie à l’université de Saint-Pétersbourg, en Russie. A l’époque, on ne connaissait qu’une soixantaine d’atomes. Aujourd’hui, le tableau en contient 118 [voir le tableau périodique des éléments].