14 mars 2022

Dans Brief.science cette semaine, on vous explique les conséquences des accidents nucléaires, on vous étonne avec des araignées qui chassent en meute et on vous raconte l’histoire du premier essai clinique.

Doses de science

Résilience des forêts

Depuis le début des années 2000, 75 % de la forêt amazonienne a perdu de sa résilience, c’est-à-dire sa capacité à se remettre d’une perturbation comme une sécheresse ou un incendie, selon une étude publiée lundi dernier dans la revue Nature Climate Change. Les régions les moins pluvieuses et les plus proches des activités humaines sont les plus touchées. Cette perte de résilience, qui est due à la déforestation et au changement climatique, risque de provoquer le « dépérissement » de la forêt amazonienne, avec des conséquences graves sur la biodiversité, la séquestration du carbone et le changement climatique.

Test de dépistage

Des chercheurs ont mis au point un test ADN unique capable de dépister plus de 50 maladies génétiques neurologiques et neuromusculaires simultanément, ainsi que de diminuer le délai de diagnostic à quelques jours, au lieu de plusieurs années, selon une étude parue dans la revue Science Advances le 4 mars. Ces maladies, dont fait partie la maladie de Huntington (qui se manifeste par des troubles moteurs, cognitifs et psychiatriques), sont causées par des répétitions anormales de séquences d’ADN. Le nouveau test mis au point par les chercheurs détecte les répétitions anormalement longues dans les gènes du patient. Selon les auteurs de l’étude, cette méthode devrait être généralisée d’ici deux à cinq ans après obtention de l’accréditation clinique.

Astronomie

Des chercheurs ont détecté pour la première fois du diméthyléther, une molécule organique, dans un disque protoplanétaire (situé à 444 années-lumière), un disque constitué de gaz et de poussières entourant une étoile à partir duquel se forment les planètes, selon une étude parue dans la revue Astronomy & Astrophysics ce mardi. Le diméthyléther est à l’origine de molécules organiques (acides aminés, sucres) essentielles à l’apparition de la vie. Les auteurs de l’étude espèrent en apprendre davantage sur l’origine de la vie sur notre planète.

Santé des femmes

La députée européenne Chrysoula Zacharopulou a adressé une lettre ouverte à trois dirigeantes européennes, dont la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour demander la mise en place d’un plan d’action européen sur la santé des femmes, à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, le 8 mars dernier. Celles-ci sont moins représentées que les hommes dans certains essais cliniques, notamment ceux concernant l’insuffisance cardiaque, certains cancers, la dépression, la douleur et le sida, selon un rapport du Haut Conseil à l’égalité entre les femmes et les hommes publié en 2020.

Les risques liés aux accidents nucléaires

Un accident nucléaire grave entraîne des risques immédiats pour les êtres humains aux abords de la centrale, sujets à une exposition plus forte, et plus diffus pour l’environnement.

Pourquoi on en parle

Le 4 mars, des frappes de l’armée russe ont touché un bâtiment administratif du site de la centrale nucléaire de Zaporijjia en Ukraine, la plus grande d’Europe. C’est la première fois qu’une attaque est menée sur une centrale nucléaire. L’incendie a été maîtrisé et la zone est maintenant sous contrôle russe. Les forces russes avaient déjà pris le contrôle du site nucléaire de Tchernobyl le 24 février, à l’arrêt depuis la catastrophe nucléaire de 1986. L’Ukraine possède quatre centrales comprenant au total 15 réacteurs. Ces tirs font craindre un accident et soulèvent la question de la sûreté nucléaire. Dès les premiers jours de la guerre, des médecins et des pharmaciens français ont rapporté des demandes inhabituelles de comprimés d’iode, qui protègent contre les rejets nucléaires d’iode radioactif, selon l’Ordre des pharmaciens, une institution qui regroupe tous les pharmaciens exerçant en France.

En schéma

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