Croissance du cerveau
Des chercheurs ont établi la première courbe de croissance du cerveau humain, du stade du fœtus à la personne centenaire, selon une étude parue dans la revue Nature le 6 avril. Leurs travaux montrent que le volume de la matière grise, constituée des neurones, atteint son pic à l’âge de six ans. Le volume de la matière blanche, siège des connexions neuronales, atteint le sien à 29 ans. Les scientifiques se sont basés sur près de 125 000 scans du cerveau, issus de plus de 100 études différentes. Ils estiment que ce travail pourra servir de référence pour détecter les pathologies qui entraînent une diminution anormale du volume cérébral, comme la maladie d’Alzheimer et la schizophrénie.
Conquête spatiale
Arianespace, l’opérateur européen de lancements spatiaux, a été choisi pour mettre en orbite une partie des 3 236 satellites de la future constellation Kuiper d’Amazon, selon un communiqué publié mardi dernier. Ce réseau de satellites positionnés en orbite terrestre basse, entre 500 et 1 200 kilomètres d’altitude, aura pour objectif de fournir un accès internet à haut débit à toute la planète d’ici 2030. La future fusée européenne Ariane 6 doit procéder à 18 lancements en trois ans. Il s’agit du plus gros contrat jamais signé par Arianespace, a précisé le groupe.
Santé
La gomme xanthane (E415), un additif utilisé dans l’industrie agroalimentaire depuis les années 1960, peut modifier le microbiote intestinal humain, selon une étude parue le 1er avril dans la revue Nature Microbiology. En étudiant deux types de bactéries intestinales obtenues à partir de matières fécales, les scientifiques ont découvert qu’elles étaient capables de dégrader la gomme xanthane pour la digérer. Pour s’adapter à l’introduction de cet additif, ces bactéries ont subi des modifications génétiques spontanées au fil des années.
Méthodologie scientifique
Une étude parue le 6 avril dans la revue Journal of the Royal Society Interface met en évidence un manque de fiabilité de certaines publications scientifiques en biomédecine. Les chercheurs ont tenté de reproduire les expériences scientifiques de 74 études portant sur le traitement du cancer du sein. Seuls les résultats de 22 études ont pu être reproduits. En science, une étude est valide si d’autres scientifiques sont capables d’obtenir les mêmes résultats dans d’autres laboratoires et avec des conditions expérimentales identiques : c’est ce qu’on appelle la reproductibilité.
