18 avril 2022

Dans Brief.science cette semaine, on vous explique les particules élémentaires, on vous étonne avec une technique de rajeunissement des cellules et on vous raconte la découverte d’un objet mystérieux datant de 2 000 ans.

Doses de science

Covid long

Des scientifiques français ont montré que la perte d’odorat, l’altération du goût, la gêne respiratoire et la fatigue étaient les symptômes les plus fréquemment rapportés plusieurs mois après une infection au Covid-19. Les résultats, obtenus à partir des données de près de 26 000 volontaires, sont publiés dans le journal The Lancet Regional Health. Ces symptômes « longs » sont particulièrement observés chez les patients ayant eu des symptômes typiques au moment de l’infection.

Énergie

La première éolienne en mer de France a été installée le 13 avril au sein du parc offshore de Saint-Nazaire, un parc éolien au large des côtes, a annoncé celui-ci dans un communiqué. Sa mise en service est prévue début mai. Le parc comptera 80 éoliennes réparties sur 78 km², de 12 à 20 km de la côte. Le vent en mer étant plus fort et constant que sur terre, les éoliennes offshore produisent plus d’électricité. La production attendue du parc équivaut à la consommation électrique de 700 000 habitants. Trois autres parcs éoliens offshore sont en construction au large des côtes françaises, en Seine-Maritime, dans les Côtes-d’Armor et dans le Calvados.

IA

Des chercheurs américains ont développé une intelligence artificielle (IA) permettant d’estimer le risque de mourir d’un arrêt cardiaque et dans combien de temps il pourrait survenir. Leur étude a été publiée dans la revue Nature Cardiovascular Research le 7 avril. L’IA a été entraînée avec des images de cœurs de patients ayant des antécédents cardiaques. Les prédictions réalisées ont été plus précises que celles des médecins et sont valides pour différents types de maladies cardiaques. Selon les auteurs, cette technologie a le potentiel d’améliorer la prise de décision des médecins.

Champignons

Dans une étude parue le 6 avril dans la revue Royal Society, des chercheurs britanniques prouvent que les champignons s’envoient des signaux électriques au travers de longs filaments souterrains (hyphes) mesurant quelques micromètres de diamètre. Selon eux, ces signaux servent à communiquer. Les chercheurs ont analysé l’activité électrique de quatre espèces de champignons en insérant des microélectrodes dans ces filaments. Ils ont remarqué que certains signaux électriques revenaient régulièrement. La taille du « lexique » fongique peut ainsi aller jusqu’à 50 « mots » qui restent à décoder.

Les particules élémentaires de l’Univers

Toute la matière connue de l’Univers est constituée d’atomes (carbone, hydrogène, oxygène, azote, etc.), qui eux-mêmes sont composés de particules plus petites : les particules élémentaires. L’identité et le comportement de ces particules sont décrits par le « modèle standard » de la physique des particules, une théorie scientifique qui explique les forces qui gouvernent l’Univers. Mais cette théorie a des limites.

Pourquoi on en parle

Après 10 ans de recherches, 400 scientifiques affirment que le boson W, une particule subatomique (plus petite que l’atome), a une masse plus importante que prévu, soit 80 433 méga-électron-volts. Il s’agit de la mesure la plus précise du boson W obtenue à ce jour. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Science le 7 avril. Les chercheurs ont étudié 4 millions de bosons W produits dans un accélérateur de particules au Fermilab, un laboratoire spécialisé dans la physique des particules, aux États-Unis. Prédit dans les années 1960 et découvert en 1983, le boson W est impliqué dans la radioactivité et dans la fusion nucléaire, la réaction qui se déroule au cœur des étoiles. Cette découverte entre en contradiction avec la théorie du modèle standard, une théorie qui décrit avec précision les particules subatomiques et leurs interactions. Selon David Toback, l’un des auteurs de l’étude, il est possible que cette nouvelle mesure révèle l’existence de nouvelles particules qui n’ont pas encore été observées jusqu’ici.

En schéma

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