Les États-Unis s’engagent à cesser les tests de missiles antisatellite dans l’espace, a annoncé lundi dernier la vice-présidente, Kamala Harris. Ces essais génèrent des milliers de débris spatiaux qui menacent les astronautes, ainsi que les satellites. Les États-Unis appellent les autres pays à prendre des engagements similaires afin d’établir « une nouvelle norme internationale pour un comportement responsable dans l’espace ». L’Agence spatiale européenne (ESA) estime à 36 500 le nombre de débris spatiaux de plus de 10 centimètres en orbite autour de la Terre.

Des scientifiques sont parvenus à détruire 50 % à 75 % des tumeurs du foie avec des ultrasons chez des rats à qui ils ont induit ces tumeurs, selon un communiqué de l’Université de Michigan (États-Unis) publié lundi dernier. Les ondes ultrasonores entraînent la formation de minuscules bulles dans les tissus, qui se dilatent et éclatent, ayant pour effet de tuer les cellules cancéreuses avec une précision millimétrique. Stimulé par le traitement, le système immunitaire des rats a éliminé le reste des tumeurs. Cette technique non invasive est une solution alternative prometteuse à l’ablation des tumeurs hépatiques qui détruisent les tissus sains des patients, estiment les auteurs de l’étude.

Le changement climatique et l’utilisation intensive des terres agricoles sont responsables d’une réduction du nombre d’insectes allant jusqu’à 49 % par rapport à des zones sauvages au réchauffement climatique limité. Ces résultats proviennent d’une étude publiée dans la revue Nature le 20 avril. Il s’agit de la première étude à mesurer l’effet combiné de ces deux facteurs sur la diminution des insectes. Les scientifiques ont étudié 20 000 espèces d’insectes sur 6 000 sites répartis dans toutes les régions du monde. Les zones tropicales sont les plus touchées par la baisse des populations d’insectes.

Des astronomes ont identifié un nouveau type d’explosion stellaire qu’ils ont appelé « micronovae ». Il s’agit d’explosions puissantes d’une durée de quelques heures qui se produisent aux pôles magnétiques des naines blanches, des résidus d’étoiles en fin de vie. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Nature le 20 avril. Les micronovae ont été détectées à l’aide du Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral, situé dans le désert d’Atacama, dans le nord du Chili. Cette découverte ouvre la voie à une meilleure compréhension des explosions thermonucléaires dans les étoiles, selon les chercheurs.