27 juin 2022

Dans Brief.science cette semaine, on vous explique l’énergie éolienne, on vous étonne avec des acariens vivant sur notre visage et on vous raconte la découverte de Lucy.

Doses de science

Santé

Dans une méta-analyse américaine parue mardi dernier dans la revue Jama, des experts affirment, sur la base de 82 études, que les compléments en vitamines ou minéraux (tels que le calcium, le fer et le zinc) n’ont pas d’effet bénéfique pour prévenir le cancer, les maladies cardiovasculaires et diminuer le risque de mortalité. Si les vitamines et les fibres contenues dans les fruits et les légumes ont des bienfaits avérés, c’est parce qu’elles agissent probablement « en synergie » entre elles d’une manière qui ne peut pas être reproduite avec des micronutriments isolés, estiment les auteurs. Certains suppléments peuvent cependant être bénéfiques chez les personnes carencées ou enceintes.

Discrimination

À travail égal, les femmes ont 13 % moins de chances d’être citées comme autrices d’une étude ou d’une découverte scientifique que les hommes, selon une étude américaine parue dans la revue Nature mercredi. Les chercheurs ont étudié la contribution des femmes et des hommes à presque 40 000 articles scientifiques et plus de 7 000 dépôts de brevet. L’écart entre les sexes dans l’attribution se retrouve dans presque tous les domaines scientifiques et à toutes les étapes de carrière. L’étude rappelle qu’être cité comme auteur n’est pas seulement une marque de reconnaissance, mais un moyen pour les chercheuses de se faire connaître et de faire évoluer leur carrière.

Vieillissement

En comparant les taux de vieillissement et la longévité de 52 espèces de tortues en zoo, des chercheurs danois ont montré que 75 % d’entre elles présentent une sénescence (dégradation biologique qui mène à la mort) très lente ou négligeable. « Le fait que certaines montrent une sénescence négligeable ne signifie pas qu’elles sont immortelles ; cela signifie seulement que leur risque de mort n’augmente pas avec l’âge », explique Fernando Colchero, l’un des chercheurs. L’étude de ces animaux permettra, selon les chercheurs, de mieux comprendre les processus du vieillissement. Les résultats ont été publiés dans la revue Science jeudi dernier.

Covid-19

Les vaccins contre le Covid-19 ont permis d’éviter 19,8 millions de décès dans le monde au cours de l’année suivant leur mise en œuvre (entre le 8 décembre 2020 et le 8 décembre 2021), selon une étude de modélisation mathématique publiée jeudi dans The Lancet Infectious Diseases. La majorité des décès évités l’ont été dans des pays à revenu élevé, ce qui met en évidence les inégalités d’accès aux vaccins dans le monde. L’étude, qui s’appuie sur les données de 185 pays, est la première à évaluer à échelle mondiale les décès évités directement et indirectement grâce à la vaccination contre le Covid-19.

L’énergie éolienne pour produire de l’électricité

L’énergie éolienne exploite la force du vent pour générer de l’électricité. Il s’agit aujourd’hui de la seconde source d’électricité renouvelable la plus utilisée en France après l’hydroélectricité. Les éoliennes n’émettent pas de gaz à effet de serre durant leur fonctionnement. Mais l’énergie produite, qui dépend de l’intensité et de la régularité du vent, est intermittente.

Pourquoi on en parle

Le 10 juin, des éoliennes en mer (ou offshore) ont produit de l’électricité pour la première fois en France, a annoncé EDF Renouvelables, une filiale du producteur d’électricité. Le parc éolien concerné est situé au large de Saint-Nazaire, en Loire-Atlantique, à plus de 12 km des côtes. Ce parc, qui compte actuellement 27 éoliennes, doit en totaliser 80 d’ici la fin de l’année. À l’issue de son installation et de son raccordement complet, le parc aura une capacité annuelle de 480 mégawatts (MW), soit l’équivalent de la consommation domestique de 700 000 personnes, selon l’entreprise. Les éoliennes en mer produisent jusqu’à 60 % d’énergie en plus que les éoliennes terrestres grâce à des vents plus forts et réguliers en mer que sur terre, estime EDF sur son site. Au total, une dizaine de parcs éoliens en mer sont en développement en France, principalement au large de la Normandie, de la Bretagne et des Pays de la Loire, pour des mises en service prévues entre 2022 et 2029.

En schéma

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