Pour la première fois, un laboratoire est parvenu à produire davantage d’énergie par une réaction de fusion nucléaire que celle produite par les lasers utilisés pour la provoquer, a annoncé mercredi dernier le département de l’Énergie des États-Unis. La fusion nucléaire est une réaction physique très puissante qui se déroule naturellement au cœur des étoiles et qu’on essaie de reproduire sur Terre, notamment à l’aide de lasers très puissants. Contrairement à la fission nucléaire, utilisée dans les centrales nucléaires pour produire de l’électricité, la fusion ne produit pas de déchets nucléaires. Elle repose sur la fusion de deux atomes légers (hydrogène) en un atome plus lourd (hélium). Les scientifiques estiment que les premières centrales à fusion fonctionnelles ne verront pas le jour avant la seconde moitié du XXI^e siècle.

Le déclin des pollinisateurs sauvages, qui transportent le pollen d’une fleur à une autre, a entraîné une perte de 3 % à 5 % de la production de fruits, de légumes et de noix dans le monde, selon une étude publiée mercredi dernier dans la revue Environmental Health Perspectives. Cette perte, qui freine la reproduction des végétaux, entraîne une baisse de consommation d’aliments sains. L’étude estime qu’elle est responsable d’environ 427 000 décès supplémentaires par an, liés à des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, du diabète et certains cancers. Le changement climatique, la perte de zones naturelles au profit de l’extension urbaine et l’utilisation de pesticides sont responsables du déclin des pollinisateurs sauvages, dont font partie les abeilles, les guêpes et les papillons.

Les pays participant à la 15^e conférence sur la biodiversité de l’ONU (COP15) ont adopté ce lundi un accord en faveur de la biodiversité. Cet accord, proposé par la Chine, a pour objectif de protéger 30 % des terres et des mers de la planète d’ici 2030. Aujourd’hui, seules 17 % des terres et 8 % des mers sont classées sous protection, selon un rapport publié en 2021 par plusieurs organismes internationaux dont le Programme des Nations unies pour l’environnement. L’accord prévoit également une aide financière internationale aux pays en voie de développement d’au moins 20 milliards de dollars par an pour la biodiversité.