17 février 2023

Dans Brief.science cette semaine, on vous explique la prévision des séismes, on vous étonne avec des mères orques qui s’occupent de leurs petits mâles toute leur vie et on vous raconte l’invention du braille pour les malvoyants.

Doses de science

Empreintes digitales

Une équipe internationale a découvert comment se forment nos empreintes digitales, rapporte une étude publiée la semaine dernière dans la revue Cell. L’équipe a montré que deux protéines interviennent dans la formation des empreintes, vers la 13e semaine de gestation. L’une stimule la formation de crêtes et l’autre l’inhibe, ce qui crée une alternance de bosses et de sillons au bout des doigts. L’aspect final de l’empreinte, unique pour chaque individu, dépend aussi de la forme initiale du doigt. Les empreintes digitales améliorent l’adhérence et aident à distinguer les textures, explique l’étude. Elles se retrouvent chez l’humain et chez les espèces grimpantes comme les koalas et les chimpanzés.

Dépistage

Une équipe coréenne a développé une méthode de détection du cancer de la prostate et du pancréas via l’urine, détaille une étude parue mardi dans la revue Biosensors and Bioelectronics. Des molécules propres à ces cancers se retrouvent dans l’urine des malades. Le système de détection repère ces molécules grâce à une bandelette urinaire analysée par un spectromètre. Cet appareil permet d’identifier les molécules contenues dans l’urine. La méthode a permis de détecter 99 % des patients atteints de cancers. Les auteurs estiment que leur méthode de dépistage rapide et non invasive du cancer peut s’appliquer à de nombreuses autres maladies.

Batteries

Le ministère de la Transition énergétique a annoncé lundi soutenir, à hauteur de 30 millions d’euros, deux projets de recyclage de batteries automobiles dans le cadre du plan d’investissement France 2030. Le premier, porté par l’alliance Veolia-Solvay-Renault, vise à construire une unité de traitement de 10 000 tonnes de batteries électriques par an dès 2023. Le second, issu des entreprises Mecaware et Verkor, prévoit le recyclage de batteries présentant des défauts de fabrication. Selon le ministère, la France et l’Europe sont aujourd’hui dépendantes à 100 % d’approvisionnements extérieurs en lithium et en cobalt, deux matériaux clés des batteries automobiles.

La difficile prévision des séismes

Les données récoltées par les instruments de mesure implantés dans le monde entier ont permis d’identifier les grandes régions sismiques du globe. Mais il n’existe toujours pas de méthode scientifique capable de prévoir les séismes avec précision.

Pourquoi on en parle

Un violent séisme a touché le sud de la Turquie et le nord de la Syrie le lundi 6 février. Les secousses ont causé à ce jour la mort de plus de 40 000 personnes dans les deux pays, principalement en raison de l’effondrement de plusieurs centaines de bâtiments. Les magnitudes de ces deux séismes, qui quantifient l’énergie libérée par des secousses sismiques, étaient respectivement de 7,8 et 7,5 sur l’échelle de magnitude dite « de moment » [voir l’infographie ci-dessous]. Les secousses étaient telles qu’une crevasse de plusieurs kilomètres de long s’est formée en surface dans la région de Hatay, dans le sud de la Turquie. Le pays est situé dans une zone de forts risques sismiques. De nombreux pays, dont ceux de l’Union européenne, ont envoyé des équipes de secouristes dans les zones sinistrées.

En schéma

Inscrivez-vous pour poursuivre votre lecture !

Essayez gratuitement Brief.science pendant 30 jours.
Sans engagement ni carte bancaire.

J’ai déjà un compte