Un homme colombien est porteur d’une mutation génétique (modification d’un gène) rare qui l’a protégé du développement de la maladie d’Alzheimer pendant des décennies, rapporte une étude publiée dans Nature Medicine lundi. Il s’agit du second cas connu de ce type de mutation. Malgré un risque élevé d’être atteint de la maladie d’Alzheimer à un jeune âge en raison d’une prédisposition génétique, le patient n’a développé les premiers symptômes qu’à partir de 67 ans. Cette découverte met en évidence un mécanisme de protection contre la maladie d’Alzheimer pouvant permettre de développer de nouvelles thérapies, selon l’étude.

L’intensification de l’agriculture est la principale cause de la diminution des populations d’oiseaux en Europe, alerte une vaste étude publiée lundi dans la revue PNAS. Leur nombre a baissé de près d’un quart en 40 ans, ce qui représente 800 millions d’oiseaux en moins depuis 1980, principalement dans les milieux agricoles et urbains. Selon les chercheurs, la principale cause de ce déclin est l’augmentation de la quantité d’engrais et de pesticides, qui entraîne une diminution du nombre d’insectes, dont les oiseaux se nourrissent. L’augmentation globale des températures est la deuxième cause majeure, touchant plus durement les espèces préférant le froid.

Près de la moitié des grands lacs naturels et artificiels d’eau douce connaissent une diminution de leur volume d’eau, principalement en raison du réchauffement climatique et des activités humaines, rapporte une étude parue jeudi dans la revue Science. Pour parvenir à ce constat, l’équipe a analysé 250 000 photos des grands lacs de la Terre prises par des satellites entre 1992 et 2020. Les lacs stockent près de 87 % de l’eau douce de la planète. Les auteurs estiment qu’environ un quart de la population mondiale, soit 2 milliards de personnes, dépendent d’un lac en situation d’assèchement pour leurs besoins en eau.